() 唐朝边塞诗人王维有诗云：大漠孤烟直，长河落日圆。一个“直”字和“圆”字可谓道尽了大漠日落黄昏时的壮丽景象。
其实，大草原上的日落同样壮丽异常，但见一轮红彤彤的夕阳悬挂在地平线上方，那一无际的秋草被染成了血红，平静的小黑河面上波光鳞鳞，如金蛇乱舞。
板升城就建在小黑河附近一处南向的山坡上，屋舍虽然低矮，但俨然整齐，显然修建之前经过了合理的规划。
这个钟点，但见板升城上空炊烟袅袅，住民们显然正在做晚饭，不过，这些冒炊烟的房子里面，住着的绝大部份都是主动前来投靠的汉民，而那些被掳来的汉奴则没有这种待遇，他们此刻还在麦田里劳作呢，要等天色完黑下才能回家休息。
汉奴们不仅要包揽最苦、最累、最脏的活计，而且劳作时间长，甚至连生产出来的粮食都得部上交，每天只能领取一份能勉强维持生命的食物。
而那些主动投靠的汉民则待遇优厚很多，不仅能分到单独的房子居住，而且他们只需上交一半粮食就行了，剩下的一半可自己保留。丰州川这里土壤肥沃，水草丰茂，粮食产量十分不错，上交一半后剩下的不仅足够家糊口，还能有所剩余，所以吸引了不少大明的边民前来投靠。
眼看着夕阳就要完沉入地平线了，麦田里还有数千名汉奴冒着凛冽的寒风在劳作。为防止汉奴们趁着暮色逃跑，负责监工的鞑子和白莲教众骑着马四处游走，一边喝斥汉奴们加快动作，把收割下来的麦子捆绑运回城中。这个时候可没有脱粒机什么的，麦子都是连着麦秆运回家，然后再人工脱粒，十分费事。
这时，一名上了年纪的汉奴扛着一大捆麦子上了田梗，脚步沉重地往板车行去，只是刚行了两步便扑通地摔倒在地，瘫在那里面色苍白地喘气。
“老刘头，你他妈的又装死是吧？”一名负责监工的白莲教徒立打马上前大骂，不由分说就是一马鞭抽在那名倒地汉奴的身上，当场抽出一道可怖的血痕。
老刘头闷哼一声，挣扎着试图站起来，结果那名监工估计是嫌他动作慢，马鞭劈头盖脸地打下，一边抽还一边骂道：“废物，只吃饭不干活，留着你也是浪费粮食！”
老刘头被打得蜷缩成一团惨叫求饶，这时，一名长得十分高大的汉奴冲了过来，竟然眼疾手快地抓住了监工的鞭梢，并且怒视着监工。
监工愕了一下，继续脸色阴沉下来，阴声道：“刘大力，你小子别多管闲事！”
这
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