“咦，客官，今日不是朝廷恩科大试吗？你怎么回来了？这么快就考完了？”望着鼻青脸肿，垂头丧气的李景澄，店小二甚是奇怪。
李景澄低着头，一言不发地匆匆回到自己的客房，拉开被子，蒙头大睡。
直至掌灯时分，他才被一阵敲门声惊醒。
点上灯打开房门，一位相貌英俊的书生走了进来，施礼道：“在下寒门士子杨伯约，就住在年兄的楼上。恕在下冒昧，今日在考场外看到年兄挺身而出，深为感佩，特送来一些治疗跌打损伤的药物，聊表敬意，望年兄笑纳！”。
李景澄赶忙还礼，说道：“萍水相逢，承蒙年兄关照，感激不尽。只是年兄既然在场，路见不平，何不仗义执言？”。
杨伯约脸色微微一红，笑道：“家师---家师曾在临行前反复叮嘱在下，戒急用忍。这世上有诸多不公，我等初出茅庐，无权无势，操之过急容易反受其害。只有先逆来顺受，融入其中，再徐徐图之。如同治水，只能因势利导，不可强堵硬塞。”
李景澄将对方让进屋中，落座奉茶之后说道：“年兄此言差矣！若人人都趋利避害，只能使祸害横行无忌，更为猖獗，所谓融入其中，不过是同流合污而已。说句不怕杀头的话，大齐如今风雨飘摇，徐徐图之，只怕时日无多。”
杨伯约一愣，笑容僵硬地接口道：“年兄不必过于沮丧，来年再考，一定能金榜题名！”。
李景澄摇头道：“我意己决。今日便彻底死了报效朝廷，入仕为官的这份心了。只是深感无颜面对家乡父老，更对不住曾经慷慨解囊资助过在下的一位佳人。”
杨伯约探头说道：“巧的很，在下也曾得到一位富家小姐的倾力相助，否则也不会有今日。”
两人顿觉彼此十分投缘，共同感叹世上还是好人多，美人心地最善良！
次日一早天刚蒙蒙亮，李景澄就收拾了简单的行囊，结清了客栈的费用，踏上了一条不平坦的道路，此路直通平州城。同时，无意之间，他也躲过了一场杀身之祸。
因为天光大亮之后，一队手持刀枪的官兵包围了客栈，声言要捉拿一个污蔑朝廷，妄议朝政的罪犯。
张榜之后，杨伯约榜上有名，殿试之后，更是高中探花。他没有回去娶那位以身相许，苦苦期盼的小姐，而是筹集所有银两，敬献太宰大人，如愿拜在了太宰大人门下。
京城大都，恭王府邸。
几位朝中重臣正交头接耳，恭王爷挥手止住道：“董太宰目前是圣
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