苏州城的大道上，一队官差打着铜锣，高举着肃敬、回避的牌子，拥簇着一顶八人抬大轿，正在宫巷的路面上行走着。
这时苏州知府彭正穗坐在大轿中，眉头紧锁，一脸愁云。也不知过了多久，大轿停了下来，一个差人在轿外道：“府台大人，以经到了。”
彭正穗从沉思中惊醒过来，道：“帖子递进去了吗？”
差人道：“回大人，以经递了，门房进去通报去了。”
彭正穗点点头，道：“好吧！下轿。”
轿夫们这才将大轿放下，这时知府道队的一行人正站在一间阔大广阔的大宅院门口，在十余步的台阶上，两道朱漆大门，紧紧关毕着。只有门口的一对用汉白玉石雕刻而成的狮子，不怒自威。彭正穗从轿子里出来，上了台阶，在门口等候着。
又过了好一会儿，大门才“支呀”一声，打开了一道缝，只见从里面出来了一个小太监，对彭正穗道：“彭大人，劳您久等了，郑公公有请。”
原来这座府宅的主人，也是彭正穗今天要来拜会的人，就是苏州监管织造太监郑敬高。
苏州是中国古代丝织业最发达的地区，自元代开始，朝廷就专门在苏州设立织造局，并将一批机匠隶属在局内服役，供宫廷内务府应用。为此，朝廷特地派人来苏州监管织造局，一是将丝织品如数上交朝廷；二是收取税银。而在明朝的历代皇帝，均派内官、内使、太监来苏州监管织造局，少则一二人，多则十来人。称为主管苏州监管织造局太监，同时也多了一项任务，那就是管理丝织品的出口业务。
因为丝织品是中国出口的重头之一，海外销售一向供不应求，苏州织造局生产出来的丝绸宫廷所用的其实只是一部份，其余全都出口供应海外。因此出任苏州监管织造局太监，也是公认的肥缺。当然主管苏州监管织造局太监并不仅仅只是管一个织造局，苏州地方的大小事务，他都能过问一下，其实才是苏州地区权力最大的人。
彭正穗跟着那个小太监，进了郑敬高的府氐，虽然不是第一次出入郑敬高的府邸，但彭正穗还是忍不住四外观望，只见满眼都是雕栋画梁，花木山石，陈设得很是奢华阔气，其中有好几处景点都是上一次来没有见到过，显然是新增设的。心里也不禁暗骂，一个沒把的废物，居然过得比自己还舒坦，真是没有天理。
穿过了几道院子，才来到一间十分精致典静，而且还是临水而建的阁子里。郑敬高正躺在一张软榻，双目微合着养神。而在软榻侧边，有一个身披轻纱的盛
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