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小E没有停下来喊他们。她跑过他们身边时尾巴尖猛地抽了一下地面——那粒瓜子壳碎片从毛囊袋里滑出来，落在其中一只灰鼠面前。灰鼠低头看了一眼，又抬头看了一眼正在跑远的小E，然后他看见了追过来的毒苗鼠。
他猛地跳起来，一把拉起身边的同伴，钻进便利店后面的小巷。毒苗鼠没有追他们。毒苗鼠的目标是菌丝搏动的核心区域，不是活物。它们从便利店门口呼啸而过，像一阵枯木色的风，连头都没转。
王熙凤跑在小E前方三步远的位置。她的尾巴绷得笔直，耳朵压平贴在脑门上，全速奔跑。但她没有往管道入口跑。她在往开阔地跑。她要把毒苗鼠引离有居民的区域，引到码头的空旷地面上去。
小E跟上她的节奏。她们跑过新桥的十字路口，跑过一座小型立交桥的下方，从桥洞钻出来的时候，面前豁然开朗——东京港的集装箱码头。开阔的水泥地面，堆叠的集装箱像灰色的积木，远处是东京湾灰蓝色的水面。
王熙凤在码头边缘停下来，转过身，面对追来的毒苗鼠。
小E停在她身边，尾巴翘起来，耳朵竖着。
第一只毒苗鼠从桥洞下蹿出来的时候，王熙凤猛地扑上去。她的爪子比普通老鼠的爪更快——金光一样的速度，在阳光下划出一道弧线，落在毒苗鼠的头顶。但那毒苗鼠的表皮不是普通的毛皮，是枯木一样硬的角质层。王熙凤的爪子嵌进去半寸就卡住了。毒苗鼠的头被压偏了几度，但它没有停。它猛地一甩头，把王熙凤甩开，然后张开嘴朝她的脖子咬过来。
小E在那张嘴合拢之前撞了上去。她用身体侧面撞开王熙凤，自己落在毒苗鼠的嘴前面。毒苗鼠的牙齿擦过她的尾巴尖——新疤的位置——像被砂纸猛刮了一下。小E觉得尾巴尖上烫了一下，但没有破。菌丝组织比普通老鼠的皮肉更韧。那道新疤下的菌丝层挡住了腐毒。
她翻身站起来，尾巴尖上的新疤在阳光下泛着浅金色的光。毒苗鼠的牙齿上沾着一层灰白色的菌丝薄膜——那是从她尾巴上刮下来的。毒苗鼠的嘴里发出一种极细微的、像干树枝被折断的声音。然后那只毒苗鼠的嘴开始收缩。牙齿上的菌丝薄膜像活的藤蔓一样钻进了它的口腔裂缝，顺着枯木色的表皮蔓延开来。
灰白色的菌丝从毒苗鼠的嘴角长出来，像一丛细小的、白色的苔藓。毒苗鼠的动作慢了下来。它的腿开始发软，腹部贴着地面，浑浊的灰白色眼睛里那丝暗红色的火光熄灭了。它不再动弹。
小E盯着
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