嗡鸣声——她以前一直以为是地球磁场的背景噪声，现在才辨认出来，那是被拉伸了一千三百倍的时间之弦在振动的音。
王熙凤从队尾挤到前面来。她的右爪掌心那枚暗红色小点的温度正以极缓慢的速度升高，暖到近乎灼烫。"铁灰鼠说大魔王修改了人类基因，人类只能活一百年——"她停了一下，琥珀瞳孔里的平静在这一瞬间裂了一道极细的纹。"一百年是地球时间的一百年。外面宇宙仅仅过了十年。"
"不是。"巧儿的暖金光在掌心中凝聚成一粒极小的、正在飞速旋转的金色圆球。她的瞳孔里蛛网般的金色光痕每一秒都在增加新的分支，那些分支沿着她触碰过的边界向内延伸，触及了太阳系内部每一个被菌丝包裹的角落。"人类寿命被锁死在四十年。不是一百年。铁灰鼠说的是初代标准。大魔王后来修改了两次参数，第一次把寿命上限从一百年降到六十年，第二次降到四十年。他现在想让人类彻底退化成只能活二十年的物种。每一次修改都是通过那层菌丝壳向太阳系内部播撒基因指令，像往一池鱼里滴毒药。"
殷兰的琥珀瞳孔猛地缩紧。"那层壳就是控制开关？"
"是发射塔。"巧儿的金色圆球在掌心中被压扁、拉伸、重塑成一张透明的薄片，薄片上浮现出太阳系的全景图。那层暗绿色的菌丝壳像一层半透明的膜包裹着整个星系，膜的内壁上嵌满了冰蓝色结晶，每一粒结晶都对应着一个特定的基因位点。大魔王把基因修改指令编码进那层菌丝壳的结构里，只要他愿意，随时可以向太阳系内部广播新的修改参数，像在电脑上按一下回车键。
小E的机械手指在虚空中划了一道。靛蓝光从指尖渗出来，在空中凝聚成一行极小的字。那行字的字体是殷兰从未见过的——笔画的弧度带着一种很古的、像是从竹简上拓下来的质感。
她读了出来："'端粒者，生命之钟摆也。每分裂一次则短一分，短至极限则命尽。大魔王将此钟摆之速调快三倍，后人寿限遂止于四十年。'这是谁写的？"
"铁灰色。"小E把字收了。"他父亲的地脉日记里有一页夹层，写在昭和十五年那个日本军医的笔记封皮内侧。用的是归藏易的密文体，和地脉纹理的编码同源。铁灰色在第八层接缝那四十三年的值守里破译了那一页的内容。他让我等到你们全部上到地面之后再告诉你。"
殷兰的尾巴在晚风中绷直了。融合印记在锁骨下方猛地亮了一下，像被这句话刺激到了什么深层的东西。"端粒……是人造的设计？"
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