新街口内，勇武伯爵府。
老伯爷的灵堂设在伯爵府前院的灵棚里，本应停灵七七四十九天，因天气渐热，要停三七二十一天发丧。灵棚里，摆放着一口一人来高的楠木棺材。棺材前是各种瓜果祭品，永庆领着几个堂弟跪着守灵回礼。左右两侧，各有七七四十九个和尚与道士做着法事，院子里木鱼声、念经声混成一团。
曹颙与马俊两个，安排长随奉上祭品，随后两人在灵前上香。
永庆神情略显憔悴，眼里布满血丝，见到两个好友来了，起身相迎。
曹颙与马俊难免又是劝慰几句，老爷子七十而终，算是喜丧，还要保重才是。
永庆点头应着，神情却难掩伤痛。曹颙想到三年前的自己，丧亲之痛，哪里是劝慰就能够减轻的，因此不再多说。
马俊因看到方才跟在万吉哈身后接送亲朋的是永胜，想到永庆以后的处境，就算他双亲顾忌到儿媳妇的情面，但是有所偏颇仍是难免的。
朋友三个，正相对无言。万吉哈与罗察兄弟神态恭敬地迎了两位年轻人进来，前面的二十六、七岁，丹凤眼，嘴唇略薄，神情似笑非笑；后面的二十来岁，比前面那人高上一个拳头，容貌与前面那人几分相似，不同的是眼角稍稍向下，五官更加突出，举手投足间带了种肃杀之气。
万吉哈袭了伯爵，已经是超品；罗察是正二品侍郎，两人能够这般对待的，答案呼之欲出。
马俊见到来人，低头对曹颙道：“是九阿哥与十四阿哥到了！”
九阿哥胤禟（tang），生于康熙二十二年，今年二十六岁，生母宜妃郭络罗氏，上个月刚被封为贝子。宜妃，康熙后宫四位主事宫妃之一，育有两位阿哥，长子是五阿哥恒亲王胤祺，次子就是这位九阿哥胤禟。
九阿哥胤禟在历史上可是赫赫有名的“八爷党”，是八阿哥胤祀（si）的左膀右臂，因此被雍正所厌，在雍正上台后下场极惨。
十四阿哥胤祯（zhen），生于康熙二十七年，今年二十一岁，生母德妃，亦是上个月封的贝子。身为四阿哥胤禛的同母弟，却是一位“八爷党”。
看到“九龙夺嫡”中的两位，曹颙很是感慨，就算是争夺皇位，也要有点技术含量好不。
“八爷党”旗下聚集了四位阿哥，竟连一个说得上来的谋臣都没有，连树大招风这个道理都不懂。
康熙去年废太子，说了句百官举荐太子人选的话，结果这些人就飞蛾扑火地上去，鼓捣了半数朝臣联合举荐素有
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