李氏站在炕边，看着摇车里的长生，一边拿着帕子垂泪，一边柔声哄长生。
见曹颙进来，曹寅止了脚步，点了点头。
曹颙往长生身边近前两步，却是被曹寅伸胳膊拦住：“有些不对，别往前去。”
曹颙心下一禀，往摇车里望去，长生满脸通红，正哭得撕心裂肺。
这个季节，又使得曹寅如此紧张的，还能有什么？
“是痘疫？”曹颙转身问道。
曹寅皱眉，回道：“等太医看下，若是花……”
李氏在旁闻言，眼泪已经是簌簌落下，却又怕惊到长生，用帕子使劲地捂着嘴巴。
“孩儿已经出过花儿，不碍事。”曹颙跟曹寅说着，上前扶着母亲，劝慰着：“母亲别自己吓唬自己个儿，太医还没瞧，先看了再说。”
李氏眼泪难止，但是不愿儿子担心，强打了精神，道：“若是花儿，这院子就要封了。府里孩子多，即便颙儿出过花儿，还有媳妇与初瑜她们，也当仔细。”
曹颙扶了母亲的胳膊，道：“母亲放心，初瑜她们娘几个都栽了花儿。弟弟这边还不满周岁，所以没有想着栽，等转了年，请人给弟弟栽上。”
少一时，太医请到。
长生下身的大腿窝处，已经满是疹子，太医仔细看了一遍，沉吟着，神情甚是凝重。
长生，确实是出花了。
早在康熙五十年京城时疫时，顺天府就有政令，发现家里有疫症病人，要往衙门报。
内城的步军都统衙门也要报禀，曹寅打发人去报不提。
李氏这边，得了准信，却也没功夫悲戚。
她打发人收拾屋子，供“痘疹娘娘”，又叫人传令下去，从今曰起府里忌煎炒。另外，还要将曹寅的行李收拾出来，送到前院书房去。
曹颙心里，越发沉重。
这天花是传染病，总不会莫名其妙的，襁褓中的婴儿就染了花，指定是外头染上的。或许是来自丫鬟婆子，或是过年来走礼的这些女眷。
这个病，为何人人谈之色变，是因为十个里，要死上三、四个，剩下的即便侥幸挺过来，也要剩下一脸的麻子。
康熙脸上细细小小的白麻子，李卫脸上铜钱大的大麻子，都是幼年得天花所致。
总的来说，这出麻子还是小事，不晓得有多少人家，就是经历失子丧女之痛。
“牛痘”是康熙五十一年，曹颙、曹寅父子确认过的，至今已是过了三年，仍不
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