开春已久，正是万物蓬勃躁动的季节。
此时的金陵城似乎也随之不安分起来。许匡衡与刘江生一行长途跋涉数日，自打进了金陵南门，便不时见到快马疾驰的传令兵仓促来往，数次震荡间尘土飞扬，引得大街上行人议论纷纷。不容多想，两人按着李源的嘱咐，决意兵分两路行事，由刘江生先赶回府上接家小出城，而许匡衡则径直去往城东的周府。
周宗仍旧是一副和蔼的长者风范，许匡衡恭恭敬敬地见了礼后，便将李源交代的事情，用自己的表达方式，如实又委婉地告知。而正如预期般顺利，周宗耐心地聆听之后，稍稍寻思片刻，便对李源所请，诸如征调商船以及婚期延后等，均表示应允。
见此番气力没有白费，许匡衡松了一口气，面露喜色地拱手说道：“在下替大帅谢过周留守！”
而周宗此时只是静静地盯着许匡衡，随后不知何故，皱起了眉头。
许匡衡毕竟浸淫官场多年，便试探地问道：“在下冒昧一问，周留守因何烦忧？”
周宗长叹一声，内心似乎隐隐犹豫，终究忍不住开了口：“许长史，老夫知你是我贤婿麾下的大才，不知可否为老夫指点一二？”
许匡衡连忙回道：“指点谈不上，周留守但说无妨，在下洗耳恭听！”
似乎在顾忌什么，周宗刻意压低了声调，小声道：“近日江北不断有信使来报，我北伐大军在徐州城下屡屡受挫，周国已分兵南下，那陈觉连上了六道奏疏，请求陛下速派援军，听闻大将刘彦贞已身受重伤，至今生死不明！三日前老夫又听闻，那周国皇帝郭威亲笔写了一封书信遣使送至金陵，信中对我大唐尽是羞辱之辞，陛下为此在朝会上大发雷霆......”
见许匡衡禀着脸色一言不发，周宗又继续说道：“而桂管的战事也不顺畅，边镐及张峦的大军，先后败于那汉国潘崇彻之手，如今残军龟缩在郴州，正乞求朝廷发兵救援！唉！南北败报连连，我大唐国运堪忧啊！老夫为此痛心疾首！”
许匡衡轻捻长须思虑片刻，沉声道：“那陛下是何意？是战，还是和？”
“近日朝中两党争得厉害，但陛下许是因为上回西征大捷，信心倍增，加之郭威言辞过火，如今并无止战之意啊！陛下已下令再度征调钱粮，准备派遣援军了！”
许匡衡摇头道：“南北同时开战，又屡遭败绩！不说军士疲敝，百姓哀怨，长此以往，以我大唐国力岂能久持？不知陛下准备遣何人为援？”
“楚地战事，
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