城下的吊桥轰然坠落，便已聪明地带着身边的数十名军士齐齐丢弃兵刃跪地等候，恭迎王师到来。
......
保大十年八月十四日，南唐征南行营左先锋柴克武不负众望，在辰州大败汉国第一名将潘崇彻亲自率领的“奇兵”，此役汉军一万五千余人仅有主帅潘崇彻与千余名亲卫自水路逃脱，其余大部阵亡，生擒敌军三千余人。
这场关键的胜利不仅阻断了潘崇彻奇袭朗州的图谋，更是意味着自此武平军不再处于双线作战的窘迫境况，而接下来的益阳之战，便是此时汉唐两国之间最为关键的一场战役，或许可直接决定楚地今后的归属。
此时统领益阳城外三万汉军的主将谢贵，显然对于远在数百里外的辰州战事毫不知情，但他的心思亦没法顾及那么遥远。昨日斥候的禀报令他心惊不已，益阳城北正有一支武平军快速赶来，不下万人的队伍以及马匹车辆在崎区的山道之中滚滚而出，开出山道之外。
值得瞩目的是，武平军阵明晃晃的中军大纛，便已昭示着那名传闻中的当世名将李源正亲自引军前来，这令谢贵实在有些措手不及，然而身为潘崇彻亲自举荐的副将，他很快便又冷静下来，出征以来屡战屡胜的他并未丧失信心。
依据先前的战报，谢贵坚定地认为，李源麾下的大军既然是刚从溪州赶回，洞溪何以凶险之地，那么作为疲敝之师，战力定然大打折扣。
虽然益阳城外的汉军亦是围城多日，更是遭受到城里守军的顽强抵抗，致使军士同样是疲倦不堪，但相比遍地毒瘴、虫兽病疫肆虐的不毛之地，在楚地的境况显然要好上许多......
总而言之，面对李源大军的到来，谢贵最终想出的计策，除了一些小的改动，还是与原来几乎相同，仍旧是不惜代价强攻益阳，若能侥幸得胜，朗州门户洞开，若是进入相持，亦可牵制住武平大量的军力，无论如何都要为都统潘崇彻的暗度辰州直扑朗州的计策争取时机。
实际上，益阳城既然作为朗州南面的门户，位置如此险要李源不可能不前来救援，那么谢贵的兵马最终还是不免要和李源麾下的武平军主力死战一场，提前相遇倒也没什么了不起。并且谢贵从昨夜的情报已经得知，李源此次来援的兵力其实并没有自己想象得那么多。
谢贵不是没有想过，或许这位声名正盛的李源已经推测出了潘崇彻的用意，为了防备偷袭，已将他有限的兵力分布在东西两线，这样一来固然辰州城有了防守之力，但益阳城这头的压力自然随之剧增。这
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