“你去了涂山星？”笃定陶然在涂山星出事的时候去过那里，皮皮仍然忍不住噎几点哭声问他。仿佛他温文尔雅的讲述，有阳光的味道，格外暖心。
熹微晨光里，陶然虚无缥缈的笑，带过长长一段旧事，蒙尘已久，却在阳光下熠熠生辉。就着皮皮握住他手腕的手，他一遍遍拢起她耳畔的碎发，那段旧事他却只字不提。
读透他眼底不能平复的痛，皮皮知道那是旧伤，不敢再问。那段日子得如何煎熬，以至于一身一骨头的陶然都不愿提及。
也是，涂山星被离子弹炸毁之后，蓬莱星系狼烟四起，又遭遇星际封锁。哪怕他能获得一些零星消息，恐怕也难以脱身。不然，他怎会接受嵌入式战甲改造，把自己困在楼兰城里。
皮皮埋在心窝里那点酸涩，忍不住到泛滥到眼底，在满布纤尘的睫毛上闪起点点泪光。
“很庆幸，这些年你都漂泊在域外，在最无助的时候，还能遇见尔撒·依玛。”陶然淡然开口，徘徊在唇边的喃呢，竟是如此令人欣慰的话语。“所以，你不必在意这一趟出来会辛苦我。我愿意辛苦一点，只要你接受我，让我代古辛守护你。”
是害怕被拒绝，还是怎的？陶然蓦然抬头，举目望向天边泛起鱼肚白的地方，话锋陡转：“太空停战好些时候了，我怕再拖下去，惹毛了管控局那帮鸟毛，他们会拿离子弹对付阿瓦隆星。”
“赶紧过去吧！速战速决。”
仓促收敛起情绪，努力眨巴眨巴眼睛，风干睫毛上的水汽，离开逼仄的天台小景，皮皮再次踏上翻墙越瓦的征程，在陶然的护送下撬开邻近大楼亚当实验室的窗户。
跳下窗台，实验室里光怪陆离的世界，让人难以置信。
十几米高的楼层，古木参天。立于树下的、架在树上的、悬在树枝上的……不是透明的培养箱，是半成品的改造生物。他们隐匿在茂密的枝叶间，并非一眼就能瞧见，但是穿过“树林”会与他们偶遇。
正是那种时不时的偶遇，才更让人觉得心惊胆战，瘆得慌。
那些改造生物，都保留着胸或肩以上的人类身体，其他变异的部分从植物木质间穿过，或者裹着木叶树枝，许多都是血肉未丰的骨架，也有零零星星长点羽毛、兽皮的——隐约能瞧出一点端倪，是地球时代第三纪的生物。因为都是半成型，神志还不怎么清醒，偶有昏睡中弹动肢体的都不睁眼，仿佛是在噩梦中挣扎。
“天呐！”皮皮躲闪一步，转身扑在陶然怀里，脸颊血色褪尽，被迎
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