在大明帝国内对烟土进行严打时，乾元大帝朱和塵却不得不面对另一件真正让他苦恼的事。
那便是嫡长子废了，要不要废掉其太子之位，另立他人。
犹豫不决的情况下，他便给长公主，也即是他的姐姐郝禧瑛发送了一封电报，询问意见。
三十年前，郝禧瑛告诉他，希望像其他藩王一样，可以获得海外封地以就藩。
于是朱和塵便让郝禧瑛参与宗藩学校的选拔考试，早有准备的郝禧瑛直接夺得头名，在乾元十年就藩印度南部。
却是莫卧儿在与大明签订了《孟买条约》后，统治越来越不稳固，最后终于分崩离析。
曾经疆域几乎囊括整个印度次大陆的莫卧儿帝国虽然没有因此灭亡，可国土却也急剧缩小，成了印度北方一个较大的邦国。
至于其他地方，那些曾经臣服于莫卧儿的土邦王公，纷纷自立。
在这种情况下，郝禧瑛带着她的三千亲军进入印度南部，一两年间便打下了相当于广东、广西、贵州、湖南四省那么大的领土，建立了天盛公主领。
不过在十五年前，郝禧瑛就将公主领交给她的女儿郝怡然管理，她则去进行环球旅游了。前几年曾来过一次大明，在大明住了一两年，才回到公主领。
一天后，郝禧瑛给朱和塵发了回电。
她在电文中告诉朱和塵，时代变化很快，他不必局限于大明立嫡长子为太子的规矩。朱怡钦既然养废了，那就另选一个贤能的儿子立为太子。
又或者学习另一时空的清朝，建立秘密立储制度。
朱和塵看完电文，左思右想，却并没有直接下旨废掉朱怡钦的太子之位，而是将其软禁在东宫中。
同时他又着手建立秘密立储制度···
乾元四十五年，太子朱怡钦病逝于东宫内。
一月丧期之后，众阁臣请奏再立太子。
朱和塵只觉得几十个儿子中，没一个能完全让他满意的，拿不定主意下，遂搬出已经设立完备的秘密立储制度。
彼时乾元大帝在位四十五载，威望重极，故朝廷大臣中虽然有觉得“秘密立储”不妥当的，却也不敢冒然进言。
就此，大明帝国确立秘密立储制度。
随后，乾元大帝将年龄合适（成年并没超过36岁的）且还算成器的九名皇子送入全国各地九个县为县令，以考查诸子才能。
之后二十几年，陆续有皇子失去成为储君的资格，又有新
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