北京途中，几度欲自尽不成，最终在北京被杀。
钱谦益和郑之尹与袁继咸都是好友，这个消息让他们很沉重。
钱谦益说清廷已经召他七月入京，授他礼部右侍郎管秘书院事，还让他充修明史副总裁官。
他还透露说，多铎也可能在七月班师入京，到时弘光、潞王等都会同往北京，因此钱谦益判断出一个结论，就是此次清军南征已经结束。
沿长城入陕西，一路大败李自成，追击至湖广江西安庆的英亲王阿济格，已经不待清廷皇帝旨意，便提前班师了。
而东路这边的豫亲王多铎，则会在七月班师回京，甚至他听说驻杭州的贝勒博洛也会带走大多数八旗回京。
清廷计划授降清的原大明督师洪承畴为招抚南方总督军务大学士，代替多铎招抚江南，将任命多罗贝勒勒克德浑为平南大将军，同固山额真叶臣接替多铎、博洛镇守江南。
钱谦益估计洪承畴、勒克德浑等大约能在八月抵达江陵，多铎、博洛等可能最快要到九月才能返回北京。
又说江南各地的大明文臣武将纷纷降清，而闯贼不仅失去了他们全部地盘，而且连李自成都被打死了，现在只剩下一些残部还在顽抗，正往巴东一带山区逃窜，不成气候，西营也刚刚经历了进攻汉中大败，狼狈退回四川。
湖广、江西、南直、浙江如今几乎传檄而定，真正举旗反抗的没有几个。
钱谦益十分悲痛，他在给郑之尹的密信中表示，弘光朝的一朝崩溃，打了所有人一个措手不及，现如今清军势大，绝不能再硬顶，不如先假意降清，然后徐徐图之。
现在清廷做出大明已亡，江南将不战而降的判断，还要班师撤军，这正是最好的机会，他希望江南各地的官员士绅们都能够暂时稍安勿动，待清军主力如期撤返之后，大家再谋起事。
又说，大将方国安自杭州兵败后，撤入严州、金华一带休整，抵抗之心甚烈，而定海总兵王之仁屯于定海，广西总兵黄斌卿退入舟山，另外在崇明、吴湖等地还有不少弘光朝的军队兵马，不少将领也依然忠于大明。
所以应当暂时潜伏，静待时机。
钱谦益在信中最后对老友郑之尹道，自己从来一心忠君爱国，如今假意降清，不过是要留下有用之身以匡复大明，此去北京，他会留下柳如是，希望到时郑之尹能够帮忙照顾，还说他到了北京后，会想办法尽快脱身辞官归乡。
最后钱谦益说如今局势，唯有在两广拥立桂王即位监国，慢
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