谋士桓范也多次提醒曹爽："当应注意司马家的三头猛虎。”
曹爽不屑："什么三头猛虎，只不过是一个已经到了行将就木的老儿，两个嘴上没毛的小儿，不足虑也！"
嘴上虽这么说，但心里毕竟怕出事。正在迟疑之际，闻报自己提任的青州刺史李胜前来叩谢知遇之恩。曹爽眉头一皱，计上心来，他嘱李胜以辞行为由，去司马懿家探个究竟。
闻知李胜来访，司马懿立马装病上床。李胜被司马懿家人引入内室，只见司马懿面容憔悴，正靠在床上喘息。见李胜进去，司马懿在两个丫头的搀扶下，才勉强地撑起上身。李胜便趋前一步，伫立床边对司马懿说："太傅，我将去青州赴任，特来告辞。"
司马懿含糊应道："并州接近匈奴，你可得好好防备才是。"
李胜纠正道："太傅，不是并州，我去的是青州。"
司马懿笑问："你从并州来？"
李胜哭笑不得地道："不是从并州来，是从山东青州来，不，不，是往山东青州去。"
曹爽能够一步一个脚印地将司马懿"捧杀"到回家休养的程度，说明他绝对不是《三国演义》中桓范所说的"曹真是虎，怎么会有你这么个蠢儿子"。但他犯了一个致命的错误，这就是他派了一头"蠢猪"去试探司马懿，而不是指派专业人士去打探。以致在听了李胜的汇报后，信以为真。
应该说，曹爽被李胜坑了。得知司马懿已病入膏肓，曹爽再也不把司马懿放在眼里。即便桓范仍旧反复提醒，曹爽就是不理，你看李胜提供的假情报，多么"厉害"。
如果说曹爽最后折戟司马懿，是因为李胜眼瞎所致的话，那么，曹爽不知司马师豢养三千死士的情况，则表明曹爽在情报机构的建设上，是多么的疏漏。
公元249年二月，曹爽按照往年习惯，带着魏帝曹芳及军、政主要大臣，前往高平陵祭祖。洛阳城因此成为一座没有权力控制的"空城"。
司马懿当夜决定行动。行动前，他将自己的打算告诉儿子司马师、司马昭，兄弟俩同意愿随父亲共患难。但据史书记载，当夜司马师像平时一样，呼呼大睡，一觉到天亮，精神抖擞。而司马昭则辗转反侧，怎么也睡不着，第二天呵欠满嘴，萎糜不振。
问题来了，司马师为何能够如此沉得住气？盖因他一直有着"不甘臣于曹氏家族"，为了发展自己的势力，他以豢养死士的方式，悄然培养自己的势力。要知道，三千死士，不是一个小数目，光是
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