晓。柳氏只道东方晓糊弄她，变来催了几次，徐海音仍未来；柳氏又疑心他们生了嫌隙，又来啰唆。东方晓又不好为这个进宫一趟。正不可开交处，亏了靖王来问年节采备，讲述内廷变化，方曰：“岳母既要见海音，待小婿请他来一回就是了。”柳氏才去了。
靖王见柳氏去了。屋内只有他和东方晓便道：“我们去你院中亭子里说去：一则免得有人暗中窥听；二来也不会累积你的清誉。”东方晓依言。二人来在院内亭里对面坐下了。靖王方道：“皇上派人去了尤玉凤的家乡。回来报说：尤玉凤自幼长在村里，也不曾与什么特别的人有过交往。看来，尤玉凤家世清白，应当可信。”东方晓点头云：“如此甚好。用着她我也就放心了。”靖王又道：“在同时皇上也着人查了秋痕、碧欣、翠阁、红鲤。秋痕、碧欣亦是家世清白的。翠阁的身世有些出入无可考证。红鲤是礼部侍郎从人贩子手里买来的，认做义女荐上来的。真名实姓无处考证。”逸然沉思着。半晌道：“姐夫可曾问过皇上她们赐名前的姓名。”靖王道：“问过了。皇兄说翠阁本名阮紫娟；红鲤原名欧阳萍，是礼部侍郎欧阳泉给她取得。”东方晓道：“那么在入府前红鲤叫什么？”靖王云：“丫头。无名无姓，说死母亲早就死了，父亲在三岁时也死了，所以不记得本来姓氏。人贩子只叫她丫头。皇上疑心她的身世。”东方晓摇摇头，并没有说什么。
东方晓在亭子里依栏而望。忽道：“宫内可发现异常？”靖王想了许久曰：“有。近来芸妃身边的蓉儿常出入宫禁，说是替芸妃送东西。可是，芸妃在都城并没有那么多亲戚可赠；若是一家，只消一次打包了送去即可，又何必麻烦。”东方晓依旧沉默不语。
靖王道：“你觉得她们谁有可能是‘青梅’？”东方晓道：“她们都有可能，也可能都不是。”靖王不解道：“怎么讲？”东方晓曰：“如果红鲤的身世是真的，那么以她的身世、容貌他们又怎么可能找上她？姐夫没发现，她和萧云月差别太大了。萧云月的诗文才貌我是见过的。她虽然做派不喜人，却真有几分能耐，且武艺惊人。那红鲤至多也就是宫女的材料。见皇上侍君不过是偶尔的运气。她既没有一定能接近皇上的资本，那么找她又有何云？若她不是，那么一身功夫从何而来？”靖王颔首。逸然继续道：“再说芸妃，她在宫里位分不算低了，她与那伙人合作有何好处？她是近身侍奉过皇上的，若她是‘青梅’皇上便是有一百个也早就是了。芸妃绝不是‘青梅’。倒是她身边的蓉儿，许，她出宫并非娘娘差使，需对她多加留意。
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