”家奴们遵命，把曾莲子拖到外面，塞进一辆轿子，抬着走了。
洋会办和教习们知道是学堂总办的亲戚，是莲子的母亲，只得随他们走了。倪先生察看曾莲子的东西，那木箱子已被掀翻在地，箱子里掉出了那把画有荷花的纸折扇，倪先生拣起扇子打开看，只见上面沾了好几大块鲜红的鲜血，倪先生叹了口气，把扇子收好带到宿舍里来，因为曾莲子曾经托他把扇子交给司马鼎文。倪先生对着扇子，感慨万千，又无能为力。
诸葛艳丽问倪教习：“先生能知道些端倪吗？”倪教习把曾莲子和司马鼎文相爱的事说了，诸葛艳丽才知道底细，嗟叹不已。
曾莲子被抬回家中，关在后院《沁芳园》里不准出去，由贴身丫环杏儿照看她。后院的小门通向一个庵堂，庵堂里住着一位一心向佛的老处女，她是曾南山的大姐、曾莲子的大姑姑。她一生未嫁，皈依佛门，不问红尘中事。
曾莲子脸色灰白，心如死灰，常常来庵堂内对着佛像哭泣，大姑姑见了，不免发问：“是莲子吗？为何这样伤心？”曾莲子没有地方，没有人可以倾诉，见问，就把心中的事说了，大姑姑又问：“那人是谁？”莲子告诉她是吴江的司马鼎文表兄，大姑姑冷漠地说：“小姑娘不必太伤心，凡事都是随缘，如果你和他有缘，分也分不掉，如果没缘，合也无用。人的命运常常掌握在别人手里，个人的努力是无用的，特别是在这样的家中。另外，你也别奢求了，司马鼎文他不属于你，他属于曾春兰。”曾莲子大惊，不禁问道：“姑姑，真的吗？您听到什么了？”大姑姑闭目说：“我是猜的，你也不必当真，是不是日后会明的。”大姑姑说完再也不开口了，只是手里不断地捏着佛珠，口中念念有词。
曾莲子听了，心里冷了许多，反而减轻了不少痛苦和悲伤。她将信将疑走出庵堂，静静地躺在床上迷迷糊糊睡着了，突然间有一只仙鹤在她头顶盘旋，哀鸣几声，朝远方飞去，她挣扎起来说：“仙鹤兄你带我去吧，远方是自由的天国，我多么渴望自由！”那仙鹤仿佛听见了她的喊声，停在半空中说：“你来吧，我等着你！”可是，莲子怎么也起不来，她仿佛被绳子捆住了手脚，无法脱身。她急出了一声冷汗，猛然醒来，却是南柯一梦。
她叫过丫头杏儿说：“你替我出去找他，我要见他最后一面，不然我嫁人了心犹不甘。”杏儿知道她说的他是谁，哭着脸说：“我不敢，不然我会被老爷打断腿的。”莲子说：“平时我对你象妹妹，关键时刻竟然这么胆小？”杏儿哭说：“这我知道，可是老
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