曾莲子回到家中，很有兴趣把报纸翻了又翻，有一条招聘启示，引起了她的注意，那条招聘启示是：“本校因教学需要，招聘女教师苦干名，须懂英文，有较高的国文造诣。上海女子学校，总办：倪士辉。”
这条招聘启示最让她感兴趣的是最后几个字：“总办：倪士辉。”这是她的英文老师，她多么想念的恩师，多年不见，此刻的思念变得尤为强烈。他是一个多么优秀，多么慈祥，多么学识渊博的老师。曾莲子很想见到他，可是山重水复，怎么可能？曾莲子手拿报纸，眼朝窗户，外面的世界多么光辉，充满生气，像巨大的磁铁吸引着她，她真想化作小鸟，冲破禁锢的牢笼，冲破闭塞沉闷肮脏的区域，扑向自由、民主、平等、博爱，充满生气的地方。”
经过半年的努力，共济桥终于造好了，看外表果然不错，桥面宽阔，油漆铮亮。通行那天，张灯结彩，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。黄知县亲自来给大桥通行剪彩，众百姓都高欢呼：“知县清正廉明。”
几天后，几辆运沙石的马车经过共济桥，走到桥中央，桥摇晃了一下，突然塌了。那几辆马车连人带马都掉进了河中，汹涌的河水捲走了掉下的人，几个人淹死了。其中一个人是独子，家里只有一个七十多岁的老妈妈。老妈妈闻讯后，扑到河岸边痛哭不已，喊道：“我的儿呀，你死得惨哪！你走了，老娘怎么办？不如跟你一起去死才好！”围观的人无不掩面而哭。
县里的许多人都来了，温大爷也在其中，他扶起大娘说：“大娘，别哭了，我给您钱，给您养老。”大娘说：“你又不是我亲戚，我怎么能让你给我养老。我要说，这桥刚刚做好，怎么会说塌就塌呢？我要这造桥的人赔我儿子，赔我养老送终钱。”
众人说：“是呀，这刚造好的桥怎么会塌呢？”温大爷和汪大爷、潘大爷等人都是为大桥捐过款的人，听了这话，心里也犯疑，去察看一番，发现许多木料都是旧的，里面还有虫蛀的痕迹，只是外面涂了一层油漆，难以辨认。
看到这些，众人一片哗然，温大爷说：“我们找黄知县评理去，这五万两银子造的桥怎么会如此差！”众人来到衙门外，将门外的鸣冤大鼓擂得震天响，黄雨熊听了立即出去察看，见民情鼎沸，不知何事，连忙升堂议事。
温大爷走上堂来，责问黄知县说：“这五万两银子造的桥，为何这么差，塌了，还死了几个人。”黄雨熊这才知道是大桥出了事，心里一阵慌乱，但即刻就镇定下来说：“这桥是曹某经手造的，出了事，他是要犯，我这就派
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