一行人坐了3天船到重庆号轮船，船上早有上海长发客栈伙计金丽生专门在此等候。到达上海，一家人在上海长发客，朝天门码头后乘坐柏木货船顺江而下。到宜昌后，换乘招商局江宽栈休息两天后，又坐悦合洋行福山海轮南下广州。
大伙都是第一次坐海轮，这海上轮船块头比长江船大多了，海面一望无际看不到边，李母买了三等舱在底层。梦准与两个妹妹觉得新鲜在上面玩耍，后来海面风大了起来，才到底舱睡觉休息。底舱人多空气流通也差，随着船身剧烈晃动，有人开始呕吐，特别是李母反应最为强烈，甚至将苦胆水都吐出来了，两个人的身体很难受。
梦准摇摇晃晃挪到母亲面前，上气不接下气说：“母，这底舱空气太差了，你又吐得太厉害了，要不我们再花几十元将三等票补成一等票换到上面去，大家都会好受些，再说我们家又不差这点钱。”
李母拉着李准虚弱说：“准儿，还记得你参加邻水县试前，我说过的话吗？”
李准点头说：“母，我永远记得您的话。二月份是童生县试季。我对母亲说我不想走路，直接坐轿子去邻水参加县试。”
李母说：“太安乡距邻水县城不过60里路，同行的老师和其他考生都是走路去。而且当年你父亲参加邻水县试、顺庆府试，前后两次分别走了60里和200多里路程，都没有坐轿子。”
李准狡辩说：“母，我们家当时不是没有钱嘛。”
李母大声呵斥：“现在，家里比过去经济条件是好多了，但你也不能因此浪费金钱。今天你走60里路这点苦都吃不了，今后会有大苦头等着你。不过，你如能像你爸那样考取邻水全县第一名案首，我也会奖励你，答应你参加顺庆府试时，坐轿子去。怕就怕在你还没有你爸爸那个本事！”
梦准捂着嘴说：“母，您教训的是，你一直教育我们勤俭节约，我晓得了。”
李母亲说：“准儿，你爸在当县令，薪俸并不高，河源当地经济并不富裕，我不想上他为了一点点钱去贪污受贿，一来加重百姓生活负担二来败坏家风。我们能省一点就尽量省一点，再说风浪一会也就过去了，我挺得住的。”
到广州后，佣人邻水老乡谢兴早已租船等候多时，大家又换乘大隆船沿着东江逆水行舟这种船主要是当地官员进出乘坐，所以当地人又称为大隆官船。
广东河源市属于惠州，穹深居内陆，是山区县经济比较落后，东江是其唯一的外出通道，它距离广州约300里，从广州到东
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