入夜的锦州城灯火通明，青石街道上也陆陆续续出现了熙熙攘攘的行人百姓，持续半月有余的"战时"状态仿佛瞬间消失。
有人互相搀扶，步履蹒跚的朝着锦州城头而去，准备收敛家中阵亡亲人的尸首；也有人将家中所剩不多的粮食拿出，自发的送到城中的巡抚衙门。
随着城外黑压压的女真大军犹如退潮一般散去，笼罩在锦州城上方半月有余的乌云也是随之消失不见。
虽然空气中的血腥味道仍是浓郁的令人作呕，街道两旁的坊市也不时瞧见令人心情沉重的白帆，但仍是掩饰不住城中军民心中的喜悦。
总而言之，宛如人间炼狱一般的锦州城在夜幕降临的一刹那，重新焕发了生机。
...
位于锦州城中央的巡抚衙门内，已然洗漱完毕的辽东巡抚毕自肃换上了一件干净的衣衫，当仁不让的居于上首，身旁的案牍还放着一杯正在冒着热气的香茗。
其下首边，则是城中一众文武官员，就连身受重伤的左都督赵率教也是没有缺席。
或许是危机解除的缘故，纵然官兵中并没有点起太多灯火，但众人的情绪仍是颇为轻松，全然不像今日清晨那般压抑，唯有坐在角落处的副总兵祖大寿显得有些心神不宁，其阴沉的脸色在身旁火盆的映衬下，显得愈发隐晦不明。
兵贵神速！
本以为自己领兵驰援锦州应当能够"力挽狂澜"，拯救锦州军民于水火之中，继而"功过相抵"，洗刷之前按兵不动的罪责。
但祖大寿却是没有想到，纵然他和山海关总兵马世龙合兵一处，并且领兵赶至锦州，依然没有动摇女真人势在必得的决心，他还是低估了那女真大汗皇太极对于锦州的执念。
退一万步说，如若锦州真的就此失守也就罢了，他只需要率兵突围回到宁远，重新点起兵马，便有极大的把握将残破不堪的锦州给重新夺回来。
毕竟女真人行军打仗，无非是为了"升官发财"，一座残破不堪的城池对于他们没有任何意义，皇太极也不过是想要凭此军功奠定他在国内的地位和统治，并非真的想要一座毫无意义的废墟。
只要他能够率军将锦州重新夺回来，便能重新立于"不败之地"，届时非但朝廷无法斥责于他，这辽东一应军马大全也要尽皆落入他手。
只是他千算万算也没有料到，就在锦州即将告破的关键时刻，女真鞑子又一次"功败垂成"，皇太极勒令收兵，并且态度比上一次还要坚决。
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