冬去春来，太平观的扩建工程终于圆满落幕，其庄严伟岸之姿，甚至超越了原来白云观的盛名。
因着太平果子的美名远扬，观中的香火比以往任何时候都要旺盛。
江蓠也准备要为她的事业开疆扩土。
“小姐，马车已经备好。”
吉祥满脸忧色，“当初圣旨上说无诏不得回京，您此去万一被发现可就麻烦了，我还是陪您一起去吧？”
江蓠一边忙碌地收拾着包袱，一边轻松地笑道：“你放心，我自有分寸，保证不会被人发现。若能找到合适的铺子，我就先租下来，再雇个人帮忙照看，我就做个逍遥自在的甩手掌柜。”
为了掩人耳目，她还特意将自己打扮成一位普通的村妇，脸颊上涂抹着黑灰，穿着厚重的衣物，整个人显得粗壮而朴实。
她拍了拍吉祥的肩膀，笑道：“我走了，你在家好好照顾大家，我很快就会回来的。”
马车沿着蜿蜒的山路，缓缓向京城驶去。
大半日之后，马车缓缓驶入了繁华喧嚣的京城。
车帘掀起，江蓠轻盈地跃下马车，付了车钱后，踏上了京城最为繁华的街道。
京城果然名不虚传，街道两旁店铺林立，商品琳琅满目，令人目不暇接。那些精致的物件在阳光下闪烁着诱人的光泽，但价格也同样不菲，令人咋舌。
江蓠穿梭在人群中，脸上洋溢着兴奋与好奇，不时停下脚步，仔细端详着一些个好玩的物件，为吉祥几人精心挑选着礼物。
挑选完毕，她便迫不及待地加快了脚步，直奔京城最好的酒楼——万福楼。
在太平观中，因着观中的清规戒律，她的饮食一向清淡无味。今日，终于有机会好好犒劳一下自己，品尝一下京城的佳肴美味。
临近饭点，万福楼里人声鼎沸，热闹非凡。客人们络绎不绝地进出，店小二忙碌地穿梭在人群中。
江蓠寻了个临窗的雅座悠然落座，等菜的功夫，她轻轻转动着眼眸，扫视着周遭的一切，心中暗自筹谋：若要将这样一间宽敞的店铺纳入囊中，恐怕需得花费不菲的银两吧？
正当她沉浸在思绪中时，邻桌客人的谈笑声不经意间闯入了她的耳畔。
“明日便是春闱放榜的大日子了。”
“那宋澈宋举子在前两场会试中可是独占鳌头，明日若能再夺魁首，可就是连中三元、名震天下的美谈了！”
“连中三元？那可真真是祖坟上冒青烟！”
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