派出兵士去江南各地传讯后，曹操接手了数万行尸走肉般的逃民。
这些南逃的士民现在都是饥民，到达天柱山时，很多人已经走不动了，尤其是老弱，很多老弱早在前面的路程就已经熬不住掉队了。
不过，虽然数量已不足渡淮河时的一半，但依然人数众多。
程昱转头看了看，低声问曹操：“主君可还有粮食？”
曹操摇头：“军中尚有半月之粮，但此处数万人……若分发军粮，只两三天便会耗尽。”
程昱顿了一下：“……老弱已难以前行，请主君先带走青壮……昱自请断后，以防太史慈派军追击……”
天柱山沿浠水一直走便可到夏口，这一路其实没什么险阻，太史慈现在还在整修合肥，不会追击到这儿来的。
曹操知道没有追兵。
他看着程昱犹豫了一会儿，面无表情的闭上眼点了点头：“有劳仲德……”
随后，曹操带着士民中的青壮沿着浠水河道去往夏口。
想要带着数万无粮之人一路南下，粮食当然是不够吃的。
曹操没有分发军粮，而是让部曲分散管带这些逃民，以每个兵士带五六个人的方式，将人群分开组织。
每走一日，曹操便让部队给各自管带的人分发些许干粮。
有了明确的目标，也有了主心骨，又有人管理，这些人路上也就没有再过度争抢。
同时，曹操让部曲告诉逃民，说夏口有百万斛存粮，让南逃的人们自去夏口，并承诺按人头分房分地，保证每个人都能落到数百亩良田。
分房分地也是真的，夏口和武昌都有地可分，曹操在江夏缺的就是人口。
但夏口其实没什么存粮是，曹操只是为了让这些青壮有足够的动力加快脚步而已，虽然同样走不快，却比夏侯渊好多了。
几天后，在曹操手里的粮食见底时，程昱领军追上了曹操，并向曹操提供了一批肉脯。
这是程昱第二次无中生有的变出肉食。
曹操一边流泪，一边将肉脯分发到了军中，总算带着人回了夏口。
此时曹操之前派回传讯的人已将“刘备大军南渡杀戮士民”之事传到了江夏各县。
曹操带着几万饥困之人入江夏，强令江夏各家豪族供应粮食，并当众大哭了一场：“吾家乡士民饥困……恳请江夏父老售粮接济，若久不得食，曹某也无法约束他们，只得任他们自谋生路了……”
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