变脸似的，转过身来和煦地对顾云霁说：“哎呀，贤侄，别把你堂兄说的话放心上。我是你亲大伯，旁边坐的是你亲祖父，谁敢把你当外人？莫要再说什么走不走的话了，这就是你的家！来，快，坐下吃饭吧，一会儿菜都要凉了。”
目的达到，顾云霁也不再纠缠，顺着顾开礼给的台阶就下，他装模作样地拭了拭眼角的泪，继续坐回席上吃饭。
顾开礼回到席上，赔笑道：“愚兄家教不严，二弟莫往心里去。”
顾开祯也客套着：“哪里哪里，小孩子家家拌嘴，哪里就值得大哥这样严惩呢。”
老四顾开祁把一切收进眼底，他盯着顾云霁的身影意味深长地笑笑，用无人察觉的声音自顾自地说道：“好有趣的小子，二哥真是得了个麟儿呐。”
整个过程顾老太爷一言不发，他冷着脸看长子处理好一切，才发话道：“好了，此事就此揭过，继续吃饭。”
饭后，顾正德有午睡的习惯，顾开礼等人则在花园里散步消食。
顾开礼看了一眼长身玉立的顾云霄，突然道：“云霄也不小了，定亲了没有？”
顾云霄脸一红，瞟了一眼父亲，说道：“还没有。”
顾开礼眼睛一亮，热心地做起媒来：“是吗？你大伯母有个外甥女，姓郑，闺名叫做秀云，今年十七了，那真是温雅贤淑，端方秀丽。她父亲是扬州府通判郑海丰，和咱们家也算是门当户对。等今年你祖父过寿，他们家应当会来，你到时候见见。”
顾云霄一时招架不来，结结巴巴道：“侄儿，侄儿一心科举，还未考虑此事。何况婚姻大事，父母之命媒妁之言，侄儿不敢自专。”
二房长子顾远昭的小儿子顾怀绍走上前来，攀着他的肩膀揶揄道：“云霄堂兄说话支支吾吾的，莫不是心里有人了吧！还托辞说什么一心科举呢！”
顾开礼道：“便是为了科举，也不能耽搁你的终身大事啊。”说起儿女之事，他又转身和顾开祯絮叨起来，“现在的孩子啊，真是搞不懂他们在想什么。就说我家老大，二十三啦！每次一说起要给他说亲，他就推托说翰林院忙，回不来。”
“这不是搪塞我吗，我又不是没在翰林院待过，能忙到哪去！想咱们当年，十八岁成亲那都算晚的了，我十七成亲，十八生了老大，这不也好好的嘛，哪里有什么耽搁……”顾明宣的亲事现在成了他的心病，逮着顾开祯就诉苦个没完。
“咳咳咳——”或许是走得有些久身子受不住，顾开祁又咳起来。
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