看完码头，顾云霁顺便出了城，带着陈培时在沿江的郊外闲逛起来。
长江的河道深且宽，水流湍急，将上游山地和发源地的泥沙冲刷而下，至地势低缓处便堆积下来，形成厚厚的淤泥。这些淤泥含水量高，土层深厚且细腻，久而久之便成为上好的良田，一亩地的产量能抵得上别的地方三四亩。
如今正是收割晚稻的季节，顾云霁走在江岸一侧，目之所及全是金灿灿的稻子，以及在稻田里挥汗如雨的农夫，远远望去倒像是一副盛世丰收的和乐景象。
在一片已经收割完毕的田地里，有一个身形佝偻的老农在捡掉落在地的稻穗，动作之认真细致，甚至个别半压在泥里的稻粒都不放过，捡完的地方干干净净的，连个稻壳都没有。
顾云霁走过去和他搭话：“老伯，这些稻粒都碾进泥里边了，脏兮兮的还不好捡，反正量也不多，费那么大功夫捡它做什么？太阳这么大，早些回家歇着去吧。”
单听声音，老农还以为又是哪个不懂粮食珍贵的轻狂后生，正想开口说教两句，一转头却发现是个气度不凡的年轻人，一看就来头不小，可不是庄稼汉能得罪得起的。
老农连忙将到嘴边的说教憋了回去，目光瑟缩地将顾云霁打量一番，见他面带笑容不像是有恶意的样子，这才小心翼翼地道：“贵人您是含着金汤匙长大的，自然是看不上这些散稻穗，可再散再脏，它也是粮食啊。”
“别看这少，若是把这一整块地的散稻粒全都捡起来，也能有一大捧呢。饭本来就不够吃，少了这一捧粮，我那两岁的小孙子说不定就得饿死。”
顾云霁吃了一惊，半信半疑道：“饿死？这么严重？你家有多少口人，多少田地？”
老农道：“我家就我和老伴、儿子儿媳、还有小孙子，总共五口人，田地零零散散加起来差不多有将近六亩。”
顾云霁不解：“上好的淤田一亩至少能产三百五十斤粮食，六亩就是两千一百斤，除开二成的税收，还能剩一千六百多斤。你家五口人，平均下来每人一年有三百多斤粮食，而且你那孙子才两岁，吃不了太多粮食，一年到头就算吃不饱，应该也能混个果腹吧？怎么也不至于到饿死的地步啊？”
老农露出一抹苦涩的笑：“要是真像贵人您说的那样，我反倒不用来这捡稻粒了。我家是六亩田不错，可其中只有我脚下的这一亩是淤田，其余的五亩不是在山脚就是在山腰，一年能产个二百来斤都算年景好。”
“何况二成税那是朝廷的税收，
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