次日一早，天刚朦朦亮，厉秋风已从梦中醒来。他穿好衣衫，盘膝坐在床上，依照刘峻传授的法门，将真气自丹田送往七经八脉，待内力散入四肢百骸，全身暖洋洋的甚是舒服。等他再次睁开眼睛，却见天光已然大亮。屋子中央映出窗子长长的影子，一直延伸到床边。
厉秋风正要起身，只听到一阵脚步声到了门前，紧接着听到张府管家在门外说道：“朱大爷早，我家老爷请您去吃早餐。”
厉秋风答应了一声，将褡裢背在肩上，又扫视了一眼屋子，这才出了屋门，随着管家到了后院正堂，却见张实已自站在正堂门前滴水檐下。张实见厉秋风到了，急忙迎上前来，拱手说道：“朱兄弟，昨晚歇息得如何？”
厉秋风抱拳还礼，口中说道：“这两日承蒙员外和府中各位老兄的照顾，在下感激不尽。”
张实将厉秋风引入堂中，两人边吃边聊。待吃完饭后，管家已将车马备好，请张实和厉秋风前往码头。张实的妻子儿女一直送到府外，眼看着车马消失在石坊外，这才怏怏返回。
张实和厉秋风坐在马车上，一柱香之后，已然到了码头。待两人到了秦老五船五之时，却见胡掌柜等人早已到了，正聚在码头上闲聊。张实、厉秋风和胡掌柜等人相互见礼，却听胡掌柜说道：“张员外，老秦说此次行程太远，大船搭载人数有限，不许咱们带仆从同行。不过此行是与扶桑人做买卖，须得带一位精明的管账先生才行。咱们昨天晚上商议了一下，白掌柜家的账房先生最是精明，不妨让他与咱们同行，到时写写算算，就交给他来办。只是老秦这人太过倔强，只怕咱们和他说了，他也不会答允。张员外和老秦有多年交情，是以咱们想请员外从中斡旋，让这位账房先生和咱们一同出海。”
胡掌柜一边说一边指了指站在众人身后的一名黑衣人。只见这人身子削瘦，年纪四十岁左右，面色白净，颇有几分文雅之气。张实上下打量了他一番，口中说道：“这位先生倒甚是面生啊。”
黑衣人拱手说道：“学生萧东，见过张员外。学生一直为白掌柜管账，极少在外面走动。今日还是第一次到宁波城来，请张员外多多关照。”
张实点了点头，口中说道：“好说，好说。”只是他口中虽然并未拒绝，脸上却露出了为难的神情。胡掌柜心下忐忑，看了一眼萧东，这才对张实说道：“张员外，莫非有什么为难之事么？”
张实沉吟了片刻，这才开口说道：“胡掌柜，老秦不许咱们带仆从同往，倒也不是故意为难咱们。此
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