慕容丹砚见王小鱼冲着自己挤了挤眼睛，心下倒有些奇怪，不晓得这个古怪精灵的少女又在打什么主意。直到听她向王员外引见厉秋风时，称厉秋风为“朱公子”，这才恍然大悟。原来王员外虽然是王小鱼的爹爹，可是她仍然担心泄漏了厉秋风的身份来历，这才用了厉秋风的假姓氏来向王员外引见。王小鱼向自己和厉秋风挤眉弄眼，自然是提醒二人不要露了马脚。慕容丹砚心下暗想，小鱼妹妹虽然比我还小了两三岁，可是心计深沉，颇有智计。论起办事稳妥来，她要比我强出太多。
王员外上下打量了厉秋风几眼，口中说道：“原来朱公子也是生意场上的朋友，失敬，失敬。”
厉秋风客套了几句。王小鱼在一边说道：“爹爹，你何时出了庄子，我怎么全然不晓得？”
王员外叹了一口气，口中说道：“这几日知县衙门连番催促，要咱们尽早将钟馗庙建好。可是咱们庄子里的人手远远不够，这几日我一直在和城里城外的掌柜和乡绅商议此事。昨日城东玉水庄的马员外派人来说，去年鹰扬山大雪封山，一直到五月才能进山砍伐树木。那些林户和放排子为生的船户人家没有活干，男丁们聚在一起喝酒赌钱，极易生出事端。这几个月已经出了两起人命官司，知县衙门又不敢派人前去弹压。马员外靠贩卖木头和放排子发家，这些林户和船户都是他的人。这几个月他白白拿钱供养二百余口，却也有些吃不消了。听衙门的潘师爷说要在摩天岭上建造庙宇，眼下人手不足，他便想让这些男丁来帮着建庙，每日给上几十文工钱，免得留在玉水庄惹事生非。”
王小鱼“哼”了一声，愤愤不平地说道：“马老头真是算计人算计到家了！这些林户和船户靠天吃饭，他马老头只是坐地收钱，不须多花一分力气。他赚银子时不想着爹爹，赔钱时倒找上门来了。摆明了是他知道衙门要建造钟馗庙，便想着从中分一杯羹！”
王员外摇了摇头，口中说道：“老马是精明了些，不过此事对玉水庄和咱们王家庄都有些好处。玉水庄这些闲汉到咱们王家庄帮忙建庙，既有钱赚，又无暇喝酒赌钱，便不会闹事。咱们王家庄正愁人手不足，有了这些人帮忙，这几日便可开工建造钟馗庙。如此一来一举两得，岂不是好？”
王小鱼道：“可是建庙的银子都是爹爹出的。知县衙门一毛不拔，马老头更是铁公鸡，绝对不会掏一文钱。折腾来折腾去，衙门和玉水庄都是奔着王家庄的银子来的，他们都拿了好处，只有咱们王家庄既出银子又出人力，这也太欺负人了！”
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