厉秋风不晓得这些帝王心术，听寿南山讲述当年的往事，心下暗想，严嵩虽然是一个有才之人，不过心术不正，有才无德。若是提拔到朝廷做官，为害之烈，更要在那些庸官之上了。这位寿老当年做皇帝做得稀里糊涂，或许正是因为他识人不明，才使得前有刘瑾乱政，后有钱宁、江彬跋扈。
只听寿南山说道：“其时刘瑾势大，控制了宫内二十四衙门，我所能听到、看到的，几乎都是刘瑾想让我听到、看到的。内阁几位大佬素通机变，自然不肯与刘瑾翻脸。何况天下承平日久，我这个皇帝只要不生事，刘瑾也好，内阁、六部也罢，都是喜欢的不得了。”
厉秋风听到这里，心下倒是一怔，似乎隐隐约约想到了什么。
只见寿南山嘴角略略向上一撇，露出一丝嘲讽的笑容，接着说道：“其实所谓皇权，只是吓唬那些小官和老百姓的。朝廷中的大臣们才不会将它放在心上，只不过想借着皇权来办自己的事罢了。太祖皇帝废除了丞相之位，就是担心有大臣擅权。不过走了一个丞相，却又来了六部尚书。原本皇帝只须与丞相一人应付即可，此时却要对付六部尚书、侍郎、主事等官员，时日一久，便成了尾大不掉之势。其后太祖皇帝、永乐皇帝以内阁制衡六部，却没想到内阁大学士的权柄不久便远超丞相，已有了架空皇帝的风险。到了宣德皇帝在位之时，内阁不只取代了丞相的权柄，而且还有调兵之权。可以说即便没了皇帝，在内阁操纵之下，朝廷也能运转如常。
“宣德皇帝知道情势不妙，可是朝廷中的大臣都是几位内阁大学士的门生故吏，击其首则尾应，断其尾则首击。整个官场已是浑然一体，隐然已与皇帝分庭抗礼。其时天下虽然太平，却已隐藏着极大的危机，若是一旦有权臣出任内阁大学士，生了异心，要篡位自立，比之当年的胡惟庸容易百倍。宣德皇帝想要削减内阁的权利，却又怕激起大变，局势更加不可收拾。无奈之下，他才有意扶植宦官的势力，与内阁和六部对抗。如此一来，朝廷和宫内维持均势，皇帝便可居中制衡了。只不过宦官势力大炽，却又生了许多事端。朝廷纷乱不休，党争不断。”
寿南山说到这里，似乎想起了不少往事，略停了片刻，这才接着说道：“小兄弟，我瞧你方才的模样，想来对老子有意提拔严嵩这等小人颇为不屑。你要知道一件事情，水至清则无鱼。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。此为至理名言。能吏也好，庸官也罢，没有不爱银子和权柄的。与其让那些庸官祸害百姓，还不如用一些贪婪却能办差的
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