建安十三年，七月初二。
曹操决定将荀彧明升暗降、从要害官职上挪开之后的第三天。
这天入夜时分，许都城内，侍中郗虑的府上，一位访客正在与此间主人，焦急地商讨着什么事情。
那访客正是十天前从前线回来的丞相府掾司马懿。
两人商讨的问题，自然也是如何按照丞相的意思，尽快把“平定刘表”的军功，转化为官爵升赏，为丞相办成那件大事。
“荀令君言之凿凿，每每占据大义名分，已经两次驳斥了我的提议，此事若无丞相力推，怕是很难办了……
我也不是不愿意尽力，也是担心过于操切，会有损丞相谦退的名声。”
郗虑面露苦色，对司马懿委婉地表达了自己的难处，也希望司马懿能尽量跟上面说清楚，要么宽限些时日，要么另找更多的支持者。
司马懿论官职地位，自然比郗虑要低得多，他非常有分寸，主动为郗虑分忧说：
“郗侍中放心，此事丞相必有决断，不会光靠我们来说服荀令君的。你之前的顾虑，我也已全部转陈丞相了，不日必有结果……”
郗虑这才放松了些，两人又聊些细节，看看这事儿还有没有什么可以推进、查漏补缺的。
也不知聊了多久，郗虑府上的侍者，忽然狂奔入内，焦急通报道：“府君，有丞相密使至，持丞相给府君和司马曹掾的密信，我已将人带到正堂。”
郗虑一惊，连忙和司马懿一起出迎。
他们都很清楚，此刻已经天黑了，许都城门也关了，不到明日天亮是不会再开的。
如果是不太紧急的信使，估计就只能在城外等到天亮再进来。
如果非常紧急，则会由城门都尉批准后，从城楼上放下吊篮，把信使拉上去。反正城门是肯定不能开的。
不管怎么说，曹操的密信在这时候送进来，肯定是有什么重大的决断。
两人来到正堂，抚慰了信使几句，郗虑也让府上侍婢给信使准备酒食招待，随后郗虑就拆开曹操的信看了起来。
他只是飞快地浏览扫视，然后就如同触电一样，抬眼朝司马懿看了一眼，很快又低下头去。
“……丞相这次的决心很大呀，真的要闹到这一步么。
令君其实也未必有异心，说不定只是觉得丞相这次决策确实操切难以服众，才要缓缓……”
郗虑是曹操的白手套，专门干脏活的，谈不上什么节操，和荀彧也没有
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