“为什么只有杀死上一代，才能成为新的祭司？
“为什么要先折取圣树的桂枝，才能拿到决斗资格？”
关墟又深深吸了口烟，然后望着自己吐出缭绕的烟雾，有些出神：“或者，倒不如说，这一制度的设立，好像背后的目的就是要驱使人们反复厮杀一般……”
片刻之后，他突然盯着灰原初道：“和‘斋王遴选·神枝祭’很像。”
灰原初一下子振奋了精神来。他等了那么久，关墟总算聊够了进入了正题？他真正关心东西——“神枝祭”到底是怎么回事。
而关墟却继续盯着他。
“……你是真的不知道这件事的前因后果？”
“完全……”灰原初苦着脸道，“什么都不知道，就被叫过来了，并且那个给我下命令的人本人到现在也还联系不上。”
关墟再次陷入了沉思，不知道在想些什么。
又面露怀疑地上下打量了灰原初几眼，他最后道：“……那么，你还是想知道神枝祭的事情吗？”
“当然。”灰原初毫不犹豫地道。
关墟说的“知道”，当然不是“听过就算”的意思，而是说他知道了多少，就要被牵扯多深。
稻荷大社宫司大人的一系列操作，灰原初都看在眼里。即使她还未做出什么解释，但结合关墟目前为止对斋王的说明，灰原初也大致猜到了其用意。
而在来香这边，他也亲眼看到了她刚才对斋王代的位置那着迷的眼神……
再加上折露葵沉默却明显的意图……
灰原初知道，不论从哪个立场出发，这件事他已经走不开了。
既然如此，还不如尽早收集情报，早做打算。
关墟默默点头，似乎也下了决定。
然后他一开口，就是重磅消息：“你刚才已经知道了斋王的重要意义……那我要告诉你，这一次的神枝祭或者说斋王的更迭，其实——和典型的流程完全不同，完全就是一次特例。
“按照正常的流程，斋王虽然几乎就是终生制，却也是会退休与卸任的。
“一般，斋王会在青春年少之时接任，并在人近中年感到身体无以为继的时候，主动召开‘正常的神枝祭’，来选出继任者。
“在‘正常神枝祭’中，先是由全国各地的神社选出八位适格的候补巫女，然后将她们一起送去神宫。
“在那里，这些候补巫女会进行一系列的竞争……最后的赢家，才有资格从神宫
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