对于一个晚辈来这里指手画脚，张廷方当然不愿意。如今，张涵知情识趣，他也愉快地给予了配合，把后来的汝南铁匠李胜忠给了张涵。李胜忠的手艺相当不错，在整个作坊里也是数一数二的。给张涵，张廷方觉得有点浪费，但张涵表现的很尊重他，他也就投桃抱李了。
炼铁的高炉，在汉代便被使用了。张涵仔细看了一下结构，详细询问了整个过程，并旁观李胜忠炼了几炉铁。最终发现，似乎与现代高炉没多大区别——其实，有区别的话，张涵也看不出来的。他对冶炼的了解，还没有这几天学习的多。
不过，没吃过猪肉，也看过猪走。根据张涵了解的情况，他还是可以进行一些尝试的。
张涵的尝试是集中在燃料这里，他把炼铁使用的木碳换成了煤，结果失败了。李胜忠曾经告诉过他，张廷方已经用煤试验过了，但效果不好，如此冶炼出来的铁发脆易碎，质量很差。由于李胜忠说的不清楚，张涵便试验了一下，发现果然如此。
张涵这时才想起来，中国的煤炭多磷硫，冶炼多半用的是焦炭。他也不在意，失败乃成功之母，试验总是要先失败的。
然后，张涵又要了些儿焦炭过来。炼焦的碳窑虽然距离是冶铁作坊不远，却不归张廷方管，而是由琉璃窑管事李九负责。
在项让冒充大秦使节之后，琉璃的需求一落千丈，张家根本没有渠道向外卖，所以要求琉璃窑降低产量，哪怕每人每天只造一件琉璃也可以，但一定要求是精品——张昭一直希望能再造出来一个五色玉瓶来。当然，如果能造出明月珠来，那就更好了。
如此一来，对焦炭的需要便少了许多。后来，家中人手缺乏，便大幅减少了挖煤炼焦和打杂的，这些没有直接接触过琉璃的，都拉去垦荒了。
说起这些事情，李九唏嘘不已，一副情以何堪的样子。张涵看着好笑，倒想起件事情来，棱镜、凹镜、凸镜、望远镜、显微镜……前途广阔，这些人闲着也是闲着，不如给他研究研究这些东西。
明年的天书里，一定要加上这些内容，张涵暗暗告诉自己。
闲话少说，张涵直接从祖父那里，把碳窑要了过来，仅定期给琉璃窑提供焦炭。
以焦炭作燃料，这一次取得了很大成功，铁矿石迅速熔化，令李胜忠颇惊讶，但经验丰富的他是不会操作失误的，成品的质量相当不错。
接下来的几次实验里，李胜忠确定了焦炭与铁矿石的比例关系，把冶炼的速度提高了一倍，并把每炉铁水的产量提高了三
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