头一个村子就用那个铜板换了几个窝窝头。
他走了不到十二里，夜幕就又垂落下来。他的双脚肿了，两条腿软得直哆嗦。又一个夜晚在阴冷潮湿的露天里度过，情况更糟糕了，当他天亮以后登上旅途时，几乎得要爬着走了。
说真的，要不是碰上一位好心肠的邮差和一位仁慈的老太太，永昌的苦难可能已经结束了，落得和他母亲一样的下场，换句话说就是，他必定已经死在通衢大道上了。
那位邮差请他吃了一顿便饭，老太太有一个孙子，因船只失事流落异乡，她把这份心情倾注到可怜的孤儿身上，把拿得出来的东西都给了他——不仅如此——还说了一大堆体贴而亲切的话语，洒下了浸满同情与怜悯的泪水，此情此景胜过永昌以往遭受的一切痛苦，深深地沉入了他的心田。
永昌离开故乡七天了。这天一大早，他一瘸一拐地走进海螺城。各家各户的窗户紧闭着，街道上冷冷清清，还没有人起来做当天的生意。
太阳升起来了，霞光五彩缤纷。然而，朝霞仅仅是使这个孩子看到，他自己是多么的孤独与凄凉，他坐在一个冰冷的台阶上，脚上的伤口在淌血，浑身沾满尘土。
沿街的窗板一扇扇打开了，窗帘也拉了上去，人们开始来来去去。有几位停下来，打量了永昌两眼，有的匆匆走过时扭头看看。没有一个人接济他，也没有人费心问一声他是怎么上这儿来的。他没有勇气去向人家乞讨，便一动不动地坐在那里。
他蜷作一团，在台阶上坐了一阵子，街对面有那么多的酒馆，他感到有些纳闷，他无精打采地看着一辆辆马车奔驰而过，心想这倒也真怪，他拿出超过自己年龄的勇气和决心，走了足足七天的路，马车却毫不费事，几个小时就走完了。
就在这时，他猛一定神，看到几分钟前漫不经心从自己身边走过的一个少年又倒转回来，这功夫正在街对面仔仔细细地上下打量自己。永昌开初一点没在意，但少年一直盯着他看，永昌便抬起头来，也以专注的目光回敬对方。
那孩子见了，就穿过马路，缓步走近永昌，说道：“伙计，怎么回事啊？”
向小流浪者发问的这个孩子同永昌年龄相仿，但样子十分古怪，永昌从来没有见到过。
他长着一个狮头鼻，额头扁平，其貌不扬，像他这样邋遢的少年到处都是，偏偏他又摆出一副十足的成年人派头。
就年龄而言，他个子偏矮，一副罗圈腿，敏锐的小眼睛怪怪的，帽子十分潇洒地扣在头上，好像随时都
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