毒苗鼠的队伍像一道枯木色的潮水，从皇居的石墙裂缝里不断涌出。它们无声地移动，只有爪尖刮过柏油路面的细碎声响，像无数片枯叶被风推着走。堪舆师们站在广场边缘，穿着暗沉沉的袍子，手里举着锈迹斑斑的铁罗盘。其中一个年纪最老的堪舆师把罗盘举过头顶，嘴里念着一段极古老的咒文——声音不大，但每一个音节都像钉子一样敲进空气里。
就在那个音节落下的瞬间，小E看见那些毒苗鼠的背部裂开了。
不是伤口。是表皮上原本就有的枯木纹理突然加深，裂成细小的、像树皮一样的沟壑。从那些沟壑里渗出极淡的黄绿色雾气——和皇居上空那层薄雾一样的气味，生锈的铁和发霉的纸。雾气散开之后没有飘散，而是贴地而行，像一层会呼吸的地毯。雾气扫过路边的自动贩卖机，贩卖机的玻璃表面立刻蒙上一层暗沉沉的膜。雾气扫过路灯柱，灯柱的漆面开始起泡、剥落。
然后那些毒苗鼠开始加速。它们不再缓慢移动，而是猛地蹿出去，朝菌丝网络最密集的区域冲去——银座四丁目、有乐町、新桥——每一个地下管道交汇处的上方地面都成了它们的终点。王熙凤在街道中间停下来，金色眼睛盯着最近的一只毒苗鼠，尾巴压低，身体弓起来。
小E在她身侧停下。“别硬碰。它们身上带的东西会传染。”
“我知道。”王熙凤说，“但巧儿在你背上。你带她往管道里走，我引开它们。”
“不。”小E把巧儿从背上放下来，推到身后一个排水口旁边，“巧儿钻进管道里，往东走三百米，在第一个岔口等我。我和你妈一起引开它们。”
巧儿站在排水口边缘，金色的小眼睛看着小E，又看了看王熙凤。她没有哭，也没有说“不要丢下我”。她只是点了点头，然后转身钻进排水口，尾巴消失在铸铁格栅的缝隙里。
小E看着她钻进去，然后转头看向街道上那些毒苗鼠。最近的一只已经冲到距她们不足二十米的位置了。它的眼睛是浑浊的灰白色，但瞳孔深处有一丝极细的暗红色光——像一根烧到尽头的香烟被摁进烟灰缸之前最后那一点火星。
“跑。”小E说。
她们转身沿着街道往南跑。毒苗鼠在后面追，爪尖刮过地面的声音越来越密集，像暴雨打在干透了的水泥地上。小E跑过第二个街区的时候余光扫到路边一个便利店门口蹲着两只刚从地下的菌丝里走出来的人——两只灰鼠，正在发呆。他们没有看见毒苗鼠。他们刚从墙里出来，还不知道地面上发生了什么
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