能有山洞、泉水、可食用的野生植物。
肥肥妹突然对着营地外的黑暗发出警告的低吼。几个人立刻拿起简陋的武器——铁锹、菜刀、木棍。黑暗中，走出几个摇摇晃晃的身影。
又是那些被污染的人。三个，皮肤青黑，眼睛翻白。但它们没有立刻攻击，而是停在营地火光边缘，茫然地站着，喉咙里发出嗬嗬的声音。其中一个，依稀能看出曾经是个穿着工装的年轻女人。
“是山下化工厂的……小刘。”营地里一个男人颤抖着说，“她人挺好的……怎么会……”
“离远点！它们会攻击！”林海举起枪。
但那个被叫做“小刘”的污染体，并没有上前。她（它？）歪着头，用浑浊的白眼“看”着火光，看了一会儿，然后慢慢转身，和其他两个一起，蹒跚着走回了黑暗。
“它们……好像不一样了。”宁宁低声说。
“也许是污染程度不同，也许是时间久了，某些功能在退化……或者进化？”杰克也感到困惑。但他没时间深究。
营地的人坚持让他们休息一会儿。他们实在太累了，在相对干燥的岩石下，抱着狗，靠着彼此，几乎瞬间陷入了昏睡。杰克只睡了不到两小时就猛然惊醒，看表，距离密码窗口还有六小时。
必须走了。
告别时，营地里的人把最后一点干净的饮水灌满了他们的水壶。老汉塞给杰克一个脏兮兮的布包，里面是几个烤熟的土豆（不知道他们怎么保存下来的）。“给孩子们路上吃。你们……一定要走到。替我们这些走不到的人，去看看……新世界是什么样。”
宁宁的眼泪终于落下来。她抱了抱那个给她水的妇女，亲了亲营地里的几个孩子。
再次出发时，他们的队伍没有变大，但心里多了些什么。是二十多个陌生人的祝愿，是沉甸甸的托付，是“火种”一词不再抽象的分量。
夜色（或者说永恒的阴沉）中，他们继续向西北跋涉。身体疲惫到极限，但精神却像被无形的力量支撑着。女孩在宁宁背上醒了又睡，有一次轻轻叫了声“妈妈”，宁宁温柔地应了。陈老师咬着牙，一声不吭地走着。林海脸色苍白如纸，但步伐依旧坚定。三条狗紧紧跟随。
天快“亮”时（那灰白的光再次渗下），他们翻过最后一道山梁。前方，是一片相对开阔的谷地。谷地尽头，是陡峭的、裸露着灰白色岩壁的山体。
而山体脚下，在晨（？）光中，有一扇巨大的、金属的、与山岩几乎融为一体的门。
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