桶，暗色的粘稠液体早已漏光，但桶壁上残留的标识依稀可辨，正是地上那家化工厂的产品。
这里，就是污染渗透的一个源头，也是X-雾和变异苔藓的一个“巢穴”。
肥肥妹缓缓后退几步，示意机器人上前扫描。机器人刚靠近门缝，那些荧光苔藓仿佛感知到了什么，蠕动的速度骤然加快，几条触手般的菌丝从“地毯”中抬起，向着门的方向缓缓探来！
“肥肥妹，后退！”杰克对着麦克风喊。
肥肥妹没有后退，反而向前一步，挡在机器人和门之间，对着那些探出的菌丝，发出一连串短促、激烈的吠叫，同时用爪子用力刨地。奇怪的是，那些菌丝似乎被这声音和动作干扰了，犹豫着缩了回去，蠕动也变得迟缓了一些。
“声波？震动？”工程师惊讶道，“这只狗……它在干扰那些东西的频率？”
肥肥妹又换了一种方式，它开始绕着门口小范围地、有节奏地走动，步伐奇特，时而重踏，时而轻点，喉咙里发出高低起伏的、类似吟唱般的呜咽。随着它的动作，那些荧光苔藓的蠕动明显变得紊乱，暗蓝色的荧光也明灭不定。
“它在……尝试沟通？还是某种压制？”林海难以置信。
杰克紧紧盯着屏幕，脑中闪过方尖碑影像中那些流动的、符号般的纹理。那个消亡的文明，记录的不只是气候，或许还有生命形式，包括与特殊生物互动的模式？肥肥妹一路上的异常表现，难道不仅仅是敏锐的感知，而是某种更深层的、未被理解的……能力？
就在这时，勘探通道那边的画面剧烈晃动起来！同时传来卫斯理急促的声音：“遇到坍塌！通道被堵！我们正在尝试清理，但岩层不稳定！白素，右翼有松动，避开！”
接着是岩石滚落的轰鸣和一阵尖锐的摩擦声。画面黑了片刻，再亮起时，是白素略显苍白的脸：“我们没事，但前进受阻。清理需要时间，而且可能引发更大坍塌。我们可能需要另寻路径。”
屋漏偏逢连夜雨。外面寻路受阻，内部污染源近在眼前却难以处理。
“机器人，尝试喷射之前准备的碱性中和剂！”林海下令。
机器人伸出喷头，向门内喷射雾状的试剂。荧光苔藓接触到试剂，发出嘶嘶的声响，蠕动加剧，但并未大面积死亡，反而像被激怒般，更多的菌丝昂起，向着门口蔓延，暗蓝色荧光变得刺眼。
“不行！中和剂效果有限，可能刺激了它！”工程师急道。
肥肥妹见状，停止了
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