话。
宁宁端着一杯用烘干的植物根茎冲泡的“茶”走出来，递给杰克。“肥肥妹呢？”她问，目光习惯性地寻找。
“老地方。”杰克朝山谷东侧一处隆起的高地努了努嘴。
那里，肥肥妹静静地蹲坐在一块巨大的、平坦的岩石上，面朝东方，望着大海的方向。晨光为它土黄色的皮毛镶上金边。三年时间，它体型似乎更精壮了些，眼神也更加深邃沉稳，有一种不属于犬类的、近乎哲人般的静穆。它每天清晨和黄昏都会去那里，一坐就是很久，仿佛在聆听风与海带来的遥远信息，又仿佛在守护着什么。
“又在‘值班’了。”宁宁微笑道，语气里充满信赖。肥肥妹早已超越了“狗”的定义。它是向导，是守护者，是连接过去与未来、人类与这片伤痕累累大地之间的、沉默的桥梁。
“卫斯理和白素有消息吗？”杰克喝了口味道苦涩但提神的茶。
“昨晚短波有断续信号，他们还在路上。已经过了大兴安岭，正在向北冻土带边缘的第二个预设考察点前进。他们发现了更多古代‘记录仪’的遗迹，信息正在传回，老陈带着几个年轻人在分析。”宁宁说的“老陈”，就是那位地理老师陈老师，现在是定居点的环境规划和教育负责人。
卫斯理和白素在当年成功读取了方尖碑的部分深层数据后，没有返回定居点，而是选择了一条更漫长、更危险的道路——向北，沿着古代记录仪可能存在的网络，去追寻那个消亡文明留下的全部足迹，以及……或许存在的、关于地球系统更深层的调节机制。他们定期通过改进的短波设备传回信息、数据、图纸，是“新绿”与更广阔世界、与失落知识之间最重要的纽带。
林海的腿伤留下了轻微残疾，但无碍他成为定居点安全防卫和狩猎队的负责人。他带着一队人，不仅防范偶尔出现的、因饥饿或疯狂而袭击的野兽（或更糟的东西），更重要的职责是巡逻、监控周边环境变化，保护脆弱的生态恢复区。
“杰克！宁宁！”一个年轻的声音传来。是小禾，那个当年被宁宁从废墟中背出来的小女孩。如今她十岁了，皮肤晒成健康的小麦色，眼睛亮晶晶的，抱着一捆刚割的、用于编织的柔韧草叶跑过来。陈小妹和郭小宁立刻迎上去，亲热地围着她打转。
“慢点跑，小禾。”宁宁笑着替她捋了捋汗湿的头发。
“白姨让我告诉你们，今天上午在公共教室，有重要的东西给大家看！”小禾兴奋地说，“是卫叔叔他们新传回来的，关于‘种子’的！
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